Algunos datos sobre los hablantes de ruso, sacado de la versión digital de la revista Ethnologe (en inglés).

        Hay 153.655.000 hablantes de ruso en Rusia y las antiguas repúblicas soviéticas. De ellos, 137.397.000 son de etnia rusa (censo de 1979), y 16.300.000 de otras etnias que hablan ruso como su lengua materna (parte de los tártaros, udmurtos, etc.). Aparte de Rusia, los hablantes de ruso están repartidos así: 70.000 en Armenia, 475.000 en Azerbaiján, 1.134.000 en Bielorrusia, 474.834 en Estonia, 372.000 en Georgia, 6.227.000 en Kazakhastán, 916.000 en Kirguizistán, 861.000 en Letonia, 344.000 en Lituania, 562.000 en Moldavia, 237.000 en Tayikistán, 349.000 en Turkmenistán, 11.335.000 en Ucrania y 1.661.000 en Uzbekistán. 

        Fuera de la esfera soviética, nos encontramos con 360.000 en Alemania, 500.000 en Israel (1994), 334.615 en Estados Unidos (censo de 1970), 31.745 en Canadá (censo de 1971), 13.504 en China (1990), 4.000 en Mongolia (1993), 18.000 en Bulgaria, 3.000 en Noruega, 60.000 en Polonia, 14.000 en Uruguay.
        En total 170.000.000 en todos los países, de hablantes como lengua madre. 288.000.000 incluyendo a los que tienen el ruso como segunda lengua (1995).          

        Ya, ya, ya sé lo que os ronda por la cabeza a algunos de vosotros. ¿Cómo se puede configurar Windows para poder leer y escribir en ruso? Bueno, pues es muy sencillo. 
        Si tienes Windows 95, 98 o Me, lo primero que tienes que hacer es averiguar si tienes instalado el soporte para el idioma ruso. Dirígete al panel de control, y en agregar o quitar programas, hacer clic en la pestaña instalación de . En el menú hay que buscar el soporte multilingüe y ver si está instalado el soporte cirílico. Si no lo está, pues hay que instalarlo (acuérdate que tienes que tener el CD-Rom de instalación de Windows). Luego, te vas a teclado, en el mismo panel de control, y ahí tienes que incluir el teclado ruso. Te recomiendo que actives el icono para la barra de tareas y podrás así cambiar de teclado español a ruso y viceversa con facilidad.
        Con Windows 2000, se hace lo mismo, solo que en vez de añadir el soporte cirílico en agregar o quitar programas, tendremos que ir a opciones regionales y ahí añadir el soporte. Luego hay que dirigirse también a teclado y hacer lo mismo que he dicho antes. Fácil, ¿no?
        Todo lo dicho anteriormente vale para poder editar texto en ruso y ver páginas en ruso en internet con cualquier navegador. Pero sólo con Windows 2000 tenemos la posibilidad de nombrar archivos y carpetas con caracteres cirílicos al tiempo que en español. Por ejemplo, yo tengo unos cuantos compactos con canciones de grupos rusos en mp3. Con Windows 9x o Me, no podía escuchar las canciones simplemente porque Windows no reconocía los caracteres en que estaban escritos los ficheros y las carpetas. Con Windows 2000 eso sí es posible. Los que tenéis programas comprados en Rusia sabréis que no se pueden ejecutar o leer la mayoría de ellos, y eso es un gran fastidio. Por eso os voy a explicar cómo tengo organizado mi ordenador. Windows 2000 permite que convivan 2 o más sistemas operativos al mismo tiempo en un mismo disco duro. Crea un menú de inicio nada más arrancar el ordenador que te da a elegir qué sistema operativo quieres usar. Yo tengo instalado Windows 98 SE en ruso y Windows 2000 en inglés. Eso sí, para que funcione el truco hay que instalar primero el 98, y luego el 2000. Una vez que el 98 estaba funcionando, instalé el 2000. En un momento dado me preguntó si quería actualizar el 98 a 2000, o si quería añadirlo. Evidentemente, elegí añadir. De esta forma, creó ese menú y tengo ambos sistemas operativos disponibles. Tener Windows 98 en ruso me permite leer y ejecutar cualquier programa que esté en ruso, a la par que chatear con programas tipo Messenger o ICQ usando caracteres rusos, por ejemplo. Esto último no lo puedo hacer con Windows 2000, puesto que, aunque Windows esté configurado para editar textos en ruso, otros programas no lo permiten. 
        Por último, tienes que recordar que la distribución del teclado ruso es diferente a la del español. A continuación tenéis un gráfico con dicha distribución para que sepáis dónde está cada letra. Si tienes alguna duda siempre puedes mandarme un mail e intentaré echarte un cable.